조금 더 ‘위’였습니다
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조지 워싱턴(1732-1789)이 군에서 제대하고
민간인의 신분으로 있던
어느 여름날, 홍수가 범람하자 물구경을 하러
나갔더랍니다.
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물이 넘친 정도를 살펴보고 있는데 육군 중령의 계급장을 단 군인 한 사람이 초로(初老)의 워싱턴에게 다가왔습니다.
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“노인, 미안합니다만 제가 군화를 벗기가 어려워서 그런데요 제가 이 냇물을 건널 수 있도록 저를 업어 건너주실 수 있을까요?”
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-뭐, 그렇게 하시구려.
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이리하여 중령은 워싱턴의 등에 업혀 그 시냇물을 건너게 되었습니다.
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“노인께서도 군대에 다녀오셨나요?”
-네, 다녀왔지요.
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“사병이셨습니까?”
-장교였습니다.
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“혹시 위관급이셨습니까?”
-조금 더 위였습니다.
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“그러면 영관급이었나 보네요.”
-조금 더 위였습니다.
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“아니, 그럼 장군이셨네요.”
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중령이 당황해서
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“노인 어른, 저를 여기서 내려 주세요.”
-얼마 남지 않았으니 내가 다 업어 건너드리리다.
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“노인께서는 준장이셨습니까?”
-조금 더 위였습니다.
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“그럼 소장이셨겠네요.”
-조금 더 위였습니다 .
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“혹시 중장이셨나요?”
-조금 더 위였습니다.
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“그럼 대장이셨단 말씀이세요?”
-조금 더 위였습니다.
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냇가를 다 건너게 되자 워싱턴이 중령을 바닥에 내려 놓았습니다.
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자신을 업어 준 노인을 물끄러미 바라보던
육군 중령은
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그 텁수룩한 노인이 당시 미합중국의 유일한 오성장군(五星將軍)이던 조지 워싱턴임을 알아보고 소스라치게 놀랐습니다.
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막노동하는 사람이거나 차림새가 초라하다고 사람을 업신여겼는지 한번 되돌아 보시면 좋겠습니다.
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